Karriere-Killer Verstappen: Liam Lawson unter Schutz

Der langjährige Formel-1-Teamchef Eddie Jordan hat das einmal so formuliert: «Der undankbarste Platz in der Königsklasse ist jener neben Max Verstappen – weil es so verdammt schwierig ist, gegen den Kerl gut auszusehen.»

Bislang hatte der heute 27-jährige Niederländer fünf Stallgefährten in der Formel 1: Carlos Sainz bei Toro Rosso (heute die Racing Bulls), danach bei Red Bull Racing Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon und schliesslich Sergio Pérez. Sie alle mussten gegen Max hartes Brot essen.

Gegen Sainz ging das Quali-Duell mit 12:11 noch knapp aus, gegen Ricciardo hiess es schon 34:23. Dann aber: 11:1 gegen Gasly, 25:1 gegen Albon, 80:10 gegen Pérez.

Bei den Renn-Duellen (mit beiden Piloten im Ziel) hiess es 12:9 gegen Sainz, 35:22 gegen Ricciardo, 11:1 gegen Gasly, 17:9 gegen Albon sowie 79:11 gegen Pérez.

Es wird spannend sein zu sehen, wie der 22-jährige Liam Lawson nun 2025 gegen Max abschneiden wird, der Neuseeländer ist am 19. Dezember 2024 von Red Bull zum Nachfolger von Pérez bestimmt worden.

Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner: «Die Entscheidung war weniger gegen Yuki Tsunoda als vielmehr für Liam Lawson, und sie war wirklich knapp. Niemand zweifelt daran, dass Yuki ein verflixt schneller Mann ist. Und er hat nun vier Jahre lang Erfahrung sammeln können. Er hat auch beim Nachsaisontest in Abu Dhabi für uns einen sehr guten Job gemacht, die Ingenieure waren von ihm beeindruckt.»

«Aber wenn wir uns die Rennen betrachten, dann hat uns Liam in Sachen Renn-Speed mehr überzeugt. In der Quali lagen die beiden meist dicht beisammen. Aber die Tatsache, dass Lawson nach nur elf GP-Wochenenden auf dem Niveau von Tsunoda agierte, zeigte uns, dass er mehr Potenzial aufweist – er wird nur stärker werden. Und er hat sehr viel mentale Stärke bewiesen.»

«Uns hat gefallen, wie anpassungsfähig Liam ist, das zeigte sich auch bei seiner Zwischenstation in der DTM mit dem Ferrari GT. Da war er in der Regel stärker als Albon. Er wurde zwei Mal ins kalte Wasser geworfen, als Ersatzmann für Daniel Ricciardo, als sich der Australier in Zandvoort eine Handverletzung zuzog; und als Nachfolger von Daniel in diesem Jahr ebenfalls.»

Wie sieht Horner das Duell Lawson gegen Verstappen?

Der Engländer weiter: «Wir werden Liam insofern schützen, als dass wir die Erwartungen niedrig halten werden. Zudem liegt es an uns, mit dem Modell RB21 einen Wagen auf die Räder zu stellen, der dem Piloten ein breiteres Arbeitsfenster bietet.»

«Max und Daniel, das war damals bei RBR ein bärenstarkes Duo. Dann kamen mit Gasly und Albon zwei junge Piloten, die sich schwergetan haben. Das war einer der Gründe, wieso wir Pérez verpflichteten, der mit diesem Druck an der Seite von Verstappen besser umgehen konnte.»

«Ich mache mir jedoch keine Sorgen um Liam, er ist mental stark. Uns gefällt, wie er nicht davor zurückschreckt, sich mit jedem auf der Piste anzulegen, er ist ein Racer durch und durch, der gegen keinen vom Gas geht. Die Techniker loben seine Arbeit, und seine Arbeitseinstellung ist erstklassig. Wir sind davon überzeugt, dass er bei Red Bull Racing einen prima Job machen wird.»