Andrea de Cesaris: Verpönt, verkannt, unvergessen

Sein Ruf auf der Strecke war wenig schmeichelhaft, aber was Andrea de Cesaris als Formel-1-Fahrer wert war, zeigte sich erst so richtig zu seiner Zeit als Jordan-Fahrer, 1991, in seiner elften vollen GP-Saison. Ende der 80er Jahre hielten die meisten den Italiener für ein Auslaufmodell. Wer in mehr als einer Dekade kein Rennen gewinnt und nur ab und an unter die besten Drei vorstösst, der gilt als abgeschrieben. De Cesaris hatte den Ruf eines ulkigen Kerls, schnell, aber unberechenbar, die Karriere von Unfällen und verpassten Chancen zernarbt.

Aber Teamchef Eddie Jordan und sein Geschäftsleiter Ian Phillips erkannten mehr im Römer. Sie guckten über den Tellerrand des Spitznamens «Andrea de Crasheris» hinaus und sahen vielmehr den scheinbar grenzenlosen Enthusiasmus von Andrea, gepaart mit der Erfahrung von 140 Rennen. Also wählten sie ihn, um den Schritt in den GP-Sport zu wagen.

Der Plan schien schief zu laufen: De Cesaris verschaltete sich im dümmsten Moment und verpatzte die Vorqualifikation zum Phoenix-GP 1991. Wer nun glaubt, dass er damit bei den Briten schon mal unten durch war, der könnte sich nicht gründlicher täuschen – das Team litt mit de Cesaris als es sah, wie Andrea von der Nichtqualifikation am Borden zerstört war. Und es sollte der letzte Fehler bleiben für eine lange Zeit.

Der Italiener blühte mit dem zeitlos eleganten Jordan 191 auf. Er stellte sein Auto in den folgenden Rennen solide ins Mittelfeld, er holte aus den folgenden acht Rennen jedes Mal Punkte, wenn der Wagen hielt – und das Punkteholen war damals nicht so einfach, denn nur die ersten Sechs wurden mit WM-Zählern belohnt.

Unter den Kollegen blieb bei de Cesaris immer eine tüchtige Portion Argwohn. Rollte der Römer nicht fürchterlich mit den Augen, so dass oft nur noch das Weisse zu sehen war? Was, wenn so etwas im Rad-an-Rad-Kampf bei Tempo 300 passiert, fragte sich manch einer.
De Cesaris gab darauf in der Regel die Antwort, dass er noch jeden medizinischen Test bestanden hätte und damit basta.

Der schlechte Ruf blieb ihm anhaften, Augenrollen hin oder her.

Bei McLaren 1981 wurde er aufgrund seiner vielen Unfälle vor die Tür komplimentiert, Marlboro platzierte ihn bei Alfa Romeo. In Long Beach stand er auf Pole, flog aber im Rennen auf Platz 2 liegend von der Bahn. In Monaco hätte er jenes skurrile Rennen gewinnen müssen, in dem zum Schluss (wegen Unfällen und Spritmangels) sechs Fahrer eine Siegchance hatten. In Belgien lag er überlegen in Führung, dann platzte der Alfa-Motor.

Es ist also durchaus nicht so, dass es einen Mangel an Situationen gegeben hätte, wo de Cesaris eine echte Siegchance hatte.

Ian Phillips nimmt den Faden auf: «Belgien 1991, da erinnern sich die meisten heute nur noch an das fabelhafte Debüt von Michael Schumacher im Jordan. Andrea konnte es nicht fassen, dass Michael Siebtschnellster war, während er nur Startplatz 11 erreicht hatte. Ich kann mich daran erinnern, wie wir nach dem Training im Mietwagen Richtung Hotel rollten – im Fond sass Andrea und machte Motorengeräusche bei seiner imaginären Fahrt durch Eau Rouge!»

«Michael hatte ihn angestachelt, und im Rennen fuhr de Cesaris wie ein Dämon. Er lag auf Rang 2 und holte auf Ayrton Senna auf, dann ging dem verdammten Motor das Öl aus. Cosworth hatte uns leider nicht auf einen übermässigen Ölkonsum aufmerksam gemacht. Ein Desaster! Es zerriss uns das Herz, vor allem nach dem ganzen prachtvollen Einsatz von Andrea.»

Als Eddie Irvine 1994 für drei Rennen gesperrt wurde (als Auslöser einer Karambolage in Brasilien) holte Jordan als Übergangslösung de Cesaris zurück – Andrea bedankte sich mit Rang 4 in Monaco. Dann sprang er bei Sauber für den verletzten Karl Wendlinger ein, konnte dort aber nicht an das feine Monaco-Ergebnis anschliessen. Neben Rang 6 in Frankreich gab es nur Ausfälle.

Ian Phillips: «Andrea war ein phantastischer Kerl. Es war unmöglich, mit ihm nicht auszukommen. Ein absoluter Mannschaftsspieler, perfekt für uns in der ersten Saison – oder in jeder anderen, um genau zu sein. Sein Speed war über jeden Zweifel erhaben. Ich weiss, er hatte einen schlechten Ruf, aber den hat er bei uns Lügen gestraft. Ein übler Unfall in Silverstone ging auf unsere Kappe: die Hinterradaufhängung war gebrochen. Typisch Andrea, dass er darum kein Aufhebens machte. Er war ein feiner Kerl, es gab niemandem im Fahrerlager, der ein böses Wort über ihn sagen würde, und genau so behalten wir ihn in Erinnerung.»

Andrea de Cesaris in der Formel 1

214 GP-Wochenenden (208 Starts)
1 Pole-Position (Long Beach 1982)
1 schnellste Rennrunde (Belgien 1983)
Bestes Ergebnis: Rang 2 in Deutschland und Südafrika 1983
5 Podestränge (zusätzlich zu den zweiten Plätzen auch Rang 3 in Monaco 1982, Belgien 1987 und Kanada 1989)
59 WM-Punkte
33 Führungsrunden
39 Unfälle
Beste WM-Platzierung: Achter 1983
Rennställe in der Formel 1:
1980: Alfa Romeo
1981: McLaren
1982/1983: Alfa Romeo
1984/1985: Ligier
1986: Minardi
1987: Brabham-BMW
1988: Rial
1989/1990: BMS Scuderia Italia
1991: Jordan
1992/1993: Tyrrell
1994: Jordan, Sauber-Mercedes

Maurice Hamilton arbeitet seit 1977 in der Formel 1 und hat mehr als 500 Grands Prix erlebt. Er ist freier Mitarbeiter verschiedener Webpages und Radiostationen, darunter BBC, ESPN und SPEEDWEEK.com, er arbeitet für Tageszeitungen und Fachzeitschriften und ist einer der versiertesten Buchautoren im Formel-1-Geschäft.