NASCAR-Legende begeht Selbstmord

Dick Trickle, einer der populärsten und erfolgreichsten NASCAR-Fahrer, ist im Alter von 71 Jahren gestorben. Die Polizei in Lincoln County (North Carolina) spricht von «einer sich selbst zugefügten Schusswunde». Der Polizeibericht verrät, dass die Gesetzeshüter einen Anruf bekommen haben – offenbar vom Opfer selbst – «dass es eine Leiche geben würde, es würde sich um seine eigene handeln.» Ein Rückruf auf dieselbe Nummer wurde nicht mehr beantwortet. Als ein Krankenwagen am genannten Ort erschien, lag der leblose Körper neben dem Pick-up-Truck von Trickle.

Trickle war einer der wenigen Fahrer der damaligen Zeit, die aus dem Mittleren Westen der USA in die in den Südstaaten angesiedelte NASCAR kam, und national bekannt wurde. Rusty Wallace, ein Cup-Sieger und Mitglied der NASCAR Hall of Fame aus Missouri, twitterte: «Dick Trickle war ein Freund, ein Mentor und einer der besten Fahrer aller Zeiten. Ohne ihn wäre ich nicht da, wo ich jetzt bin. Ich vermisse ihn unglaublich.»

NASCAR-CEO Brian France erklärte in einem offiziellen Statement: «Unsere Gedanken und Gebete widmen wir der Familie und den Freunden von Dick Trickle, der heute verstorben ist. Dick war eine Legende in der Short-Track-Renngemeinde, speziell in seinem Heimat-Staat Wisconsin. Er war ein echter Liebling der Fans. Persönlichkeiten wie Dick Trickle haben mitgeholfen, unseren Sport gross zu machen. Er wird schmerzlich vermisst.»

Der aktuelle Sprint-Cup-Meister Brad Keselowski erklärte, Trickle «war der signifikanteste Short-Track-Fahrer seiner Zeit. Sein Tod ist in gewisser Weise ein Symbol für das Ende dieser Ära. Es ist sehr traurig, das miterleben zu müssen.» Mark Martin, ein extrem erfolgreicher Fahrer aus dem Mittleren Westen, twitterte: «Das darf nicht wahr sein. Traurige Neuigkeiten von einer Rennlegende, Dick Trickle.»

Einer der grössten Erfolge Trickles war der Gewinn des Titels «Rookie of the Year» 1989, im stolzen Alter von 48 Jahren. Er ist einer der ältesten Fahrer, die diese Wertung im NASCAR Sprint Cup (damals Winston Cup) für sich entscheiden konnten.

Seine Cup-Karriere umfasste 24 Jahre und über 300 Rennen. Zu einem Sieg reichte es nicht, zwei Rennen gewann Trickle in der Busch Series, die heute als Nationwide Series bekannt ist. Er war ein Short-Track-Held und hat als Nicht-Profifahrer mehr als 500 regionale Rennen gewonnen. Humpy Wheeler ist ein langjähriger Freund des Verstorbenen. Der frühere Präsident des Charlotte Motor Speedway sagte: «Er gewann eine beeindruckende Anzahl Rennen, aber national hat es nie zum grossen Wurf gereicht, er hat regional dominiert.»

Dem starken Raucher Trickle war es von der NASCAR-Organisation gestattet gewesen, im Rennwagen zu qualmen. Bei Gelb-Phasen konnte sich Trickle dank den mitgeführten Zigaretten, die er sich jeweils auf das Armaturenbrett klebte, und eines eingebauten Anzünders eine Kippe im Auto gönnen.