Bridewell und Cooper planen North West 200-Debüt

Tommy Bridewell und Richard Cooper sind seit Jahren ein fester Bestandteil der Britischen Superbike- und Superstock-1000-Meisterschaft, beiden können auf BSB-Laufsiege und Top-10-Gesamtränge verweisen. Bridewell erreichte sein bestes Saisonergebnis 2014, als er sich hinter Shane Byrne und Ryuichi Kiyonari den dritten Gesamtrang der Britischen Superbike-Meisterschaft eroberte. Cooper beendete die Saison 2017 auf dem zweiten Platz der Britischen Superstock-1000-Meisterschaft.

Vergangenen Mittwoch besuchten Bridewell und Cooper den traditionsreichen 14,436 Kilometer langen Triangel-Kurs zwischen Portsteward, Colerane und Portrush, auf dem jährlich das North West 200, die größte Sportveranstaltung Nordirlands, ausgetragen wird. Der ehemalige Weltklasse-Roadracer Steve Pater begleitete Bridewell und Cooper während ihres Besuches und gab ihnen wertvolle Tipps mit auf den Weg zu ihrem North West 200-Einstand.

«Ich habe mich oft mit meinem Bennets-Suzuki-Teamkollegen Michael Dunlop über die Straßenrennen unterhalten», berichtet Cooper. «Es ist toll, jemanden mit seiner großen Erfahrung in der Box zu haben. Ich weiß, dass ich ihm vertrauen kann und er mir auch immer ehrliche Antworten auf meine Fragen gibt und so kam es dazu, dass ich das North West 200 in meine Pläne für die Saison 2018 mit einbeziehen werde.»

«Ich bin nun 34 Jahre alt und habe viele Rennen in der Europa-Meisterschaft, der Britischen Superbike- und Supersport-1000-Meisterschaft absolviert. In dieser Zeit habe ich gelernt, wie ich auf der Strecke zurechtkommen kann, auch wenn es einmal Probleme gibt. Ich möchte zunächst versuchen, bei meinem ersten NW200-Start so viel wie möglich Erfahrung zu sammeln. Ob es für mich bereits für eine Top-10-Plazierung reicht, ist schwer zu sagen.»

Bridewell erlebte 2017 eine enttäuschende Saison in der BSB, die er auf dem für ihn indiskutablen 17. Gesamtrang abschloss. «Ich denke schon lange darüber nach, Straßenrennen zu bestreiten», erklärte der 29-jährige aus Wiltshire. «Ich bin mit Ian Hutchinson und Martin Jessopp befreundet und habe 2015 die Rennen zum North West 200 bereits einmal besucht. Mein Fokus liegt weiterhin hauptsächlich auf der Britischen Superbike-Meisterschaft, aber ich will im kommenden Jahr definitiv das North West 200 bestreiten.»

«Das sind natürlich großartige Neuigkeiten für die North West 200-Fans», freute sich auch NW200-Eventdirektor Mervyn Whyte. «Joshua Brookes, Peter Hickman und Glenn Irwing konnten sich in den vergangenen Jahren beim North West 200 ausgezeichnet in Szene setzten und ich sehe keinen Grund, warum dies Tommy Bridewell und Richard Cooper nicht auch gelingen sollte.»