Monte Carlo/12: Erste Bestzeit im neuen Hyundai i20

Auf der zwölften Prüfung trat Hyundai aus dem Schatten der bisherigen Protagonisten der 84. Rallye Monte Carlo heraus. Die 17,13 km lange vorletzte Tagesentscheidung ging an das Hyundai-Trio. Thierry Neuville markierte er im brandneuen Hyundai i20 WRC die erste Saisonbestzeit, 13,4 Sekunden vor Hayden Paddon und 15,5  Sekunden vor Dani Sordo.

Sébastien Ogier, der im VW Polo R WRC auf dieser Prüfung 46,6 Sekunden auf die Bestzeit von Östberg einbüsste, stabilisierte seine Führung und lag nun 29,1 Sekunden vor Kris Meeke, der im Citroën DS3 WRC kurz von der Piste rutschte, und 2:17,1 Minuten vor Mikkelsen.

Latvala ausgeschieden

urch den Ausfall von Jari-Matti Latvala, der wegen der beschädigten vorderen Aufhängung am VW Polo R WRC auf dem Weg zum Start der zwölften Prüfung liegen blieb, rückte Östberg auf den fünften Rang (4:29,0 Minuten Rückstand) vor, 1:41,8 Minuten hinter Thierry Neuville im Hyundai i20 WRC. «Tut das gut, eine Bestzeit bei der Rallye Monte Carlo!» jubelte Östberg. «Das Auto fühlt sich nach dem Service besser an. Wir haben einige Dinge geändert, das hat geholfen.»

Ogier gab sich ziemlich locker und sah seine Führung nicht gefährdet. «Es war hier in manchen Abschnitten etwas besser, aber immer sehr kniffelig», sagte der Titelverteidiger Ogier. «Ich rechne mit mehr Eis auf der nächsten Prüfung oben auf dem Pass. Wir sind momentan nicht in der Position, wo wir ein Risiko eingehen müssen, trotzdem müssen wir noch schnell sein.»

Mikkelsen hatte im ersten Durchgang dieser Prüfung eine Super-Bestmarke gesetzt. Bei der zweiten Passage war etwas zurückhaltener. «Bergab war schon etwas problematisch. Es war rutschig, schlechter als auf Schnee. Auf Schnee hat man einen besseren Grip. Es war schwierig diesmal», meinte Mikkelsen.

Thierry Neuville hielt bei der Jungfernfahrt im Hyundai i20 WRC einen sicheren vierten Platz (2:47,2 Minuten hinter Ogier). «Diesmal war unsere Reifenwahl nicht so schlecht. Es hat gepasst. Ich habe hier nicht zu stark attackiert. Es war eine gute Prüfung für uns. Wir hatten diesmal ein schnelles Auto», äußerte sich Neuville.

Wegen eines Reifensschadens am Skoda Fabia R5 musste Armin Kremer seine Führung in der WRC2 um 1:57,0 Minuten wieder an Elfyn Evans im Ford Fiesta R5 angeben.

Stand nach der 12. von 16 Prüfungen:

1. Ogier/Ingrassia (F), VW Polo R WRC, 2:55:35,3 h.
2. Meeke/Nagle (GB/IRL), Citroën DS3 WRC, + 29,1 sec.
3. Mikkelsen/Jaeger (N), VW Polo R WRC, + 2:17,1 min.
4. Neuville/Gilsoul (B), Hyundai i20 WRC, + 2:47,2
5. Östberg/Floene (N), Ford Fiesta RS WRC, + 4:29,0
6. Lefebvre/Moreau (F), Citroën DS3 WRC, + 7:42,9
7. Bouffier/Bellotto (F), Ford Fiesta RS WRC, + 7:47.1
8. Tänak/Mölder (EE), Ford Fiesta RS WRC, + 10:31.9
9. Sordo/Marti (E), Hyundai i20 ERC, + 11:14,3
10. Evans/Parry (GB), Ford Fiesta R5, + 15:54,1