Dakar-Rallye: Jetzt kommt Land Rover
300 PS-Defender: Einsatzgerät in einer eigenen Meisterschaft
Jetzt bei der Arctic Lapland Rally im Schnee, in 2026 bei der Dakar im Dünensand: Der Land Rover Defender
Auch Ford soll großes Interesse zeigen, so dass bald diverse Broncos, Landcruisers und Defenders um neue Offroad-Lorbeeren kämpfen. Land Rover setzt dabei auf die britische Edelschmiede Prodrive (u. a. Dacia Werksprototyp, Aston Martin GT4 & GT3) und lässt dort einen Rally-Raid-tauglichen Defender nach dem neuen FIA-Reglement entwickeln
Das verkündete James Barclay, Jaguar und Land Rover-Sportchef beim diesjährigen Dakar-Start im Beisein von Dakar-Organisationsleiter David Castera und Prodrive-Boss David Richards und verlies Saudi-Arabien in Richtung Mexiko für den anstehenden Lauf der Formel E.
Noch bevor die ersten von Prodrive entwickelten Land Rover Defender in der T2-„Stock“-Kategorie beim Wüstensand im Januar 2006 am Start sein werden und Land Rover damit in das Kundensportgeschäft einsteigen will, toben die ersten seriennahen Rallye-Land Rover schon durch den finnischen Schnee und über gefrorene Seen am Arktik-Kreis und bald auch bei Bajas in Spanien und Portugal. Die neue Defender Rally Series wird ihr Debüt im Rahmen der 60. Arctic Lapland Rally in Finnland feiern. Die Winterrallye, die in Rovaniemi und Kemijärvi nahe am Polarkreis ausgetragen wird, stellt eine der kultigsten Motorsportveranstaltungen in Finnland und damit ideale Bühne für diese neue Offroadserie dar.
Die Defender Rally Series steht nicht nur für besonderen Fahrspaß, sondern richtet vor allem an Fahrer die sich im Offroadsport entwickeln wollen. Sowohl Anfänger als auch erfahrene erfahrene Marathonfahrer sind eingeladen teilzunehmen.. Unterstützt wird das neue Rallyeformat von einem erfahrnen Expertenteam aus der Welt des Rallye- und Cross-Country-Motorsports.
Die legendäre Arctic Lapland Rally ist dafür bekannt, dass sie Fahrzeuge und Fahrer bei eisigen Bedingungen an ihre absoluten Grenzen bringt. Die schneebedeckten Etappen bieten eine einzigartige Herausforderung, die perfekt zum Defender-Motto Defender «Embrace the Impossible», zu deutsch «Umarme das Unmögliche» passt.
Zu den Teilnehmern der Defender Rally Series zählt Jorma Jokela. Der finnische Routinier steuerte bereits bei der „Arctic Lapland Rally“ 2024 einen Defender als Vorauswagen. Nun wird Jokela als Teilnehmer auf den eisigen Straßen einen speziell für die Rallye vorbereiteten Land Rover Defender pilotieren.
Die Rallyekarriere von Jokela umfasst Podiumsplatzierungen in früheren Jahren des Defender-Rallye-Programms nicht nur in Finnland. Jokela ist auch als Gründer der Muttergesellschaft von CapitalBox, Multitude, bekannt. CapitalBox ist für Motorsportfans auf der ganzen Welt zu einer bekannten Marke geworden, etwa durch die Unterstützung des Toyota-Werkspiloten und WRC2-Weltmeisters Sami Pajari. Zudem ist CapitalBox auch Premiumpartner der diesjährigen Arctic Lapland Rally.
Zu den weiteren Topfahren in der Defender Rally Series gehören die britischen Serienveteranen David Beecroft und Paul White sowie der Este Kristjan Kajakas. Alle haben bereits im Vorjahr Veranstaltungen gewonnen.
Die Fahrer der Klasse nutzen ein spezielles Defender 90 Rallyeauto, welches von einem 300 PS starken Benzinmotor angetrieben wird und mit einem Achtgang-Automatikgetriebe ausgestattet ist. Das Auto wurde für die auf härtestem Terrain notwendigen Eigenschaften hin entwickelt.
Der Wagen besitzt einen nach FIA-Reglement gefertigte Sicherheitszelle, speziell abgestimmte Stoßdämpfer und strapazierfähige Geländereifen. Große Haltbarkeit, Sicherheit und Offroad-Fähigkeiten werden für den Defender als die wichtigsten Eigenschaften genannt, um die schwierigsten Etappen bewältigen zu können.
Mit der arktischen Veranstaltung expandiert die „Defender Rally Series“ international weiter. Die Serie wurde ursprünglich mit mehreren Läufen in Großbritannien ausgefahren. Mit der nun erweiterten internationalen Ausrichtung gibt es für die Teilnehmer nun die zusätzliche Möglichkeit, an Veranstaltungen wie den europäischen Baja's in Spanien und Portugal teilzunehmen.
Der verantwortliche Manager des exklusiven Defender-Rallye-Programms, Dave Marsh, unterstreicht: «Das gesamte Team freut sich sehr darauf, zum ersten Mal die Arctic Lapland Rally im Programm zu haben und damit unseren Kalender noch attraktiver zumachen. Mit unserem aktuellen Rennprogramm, das von den Wüsten Marokkos bis nach Island reicht, sind wir sicher, dass Lappland ein weiteres unglaubliches Erlebnis für unsere Teilnehmer sein wird». Interessenten sind gerne eingeladen die Serie und Teams bei ihren Rallyeeinsätzen zu besuchen.
