Pol Espargaró (KTM/10.): Fortschritte offensichtlich

Pol Espargaró zeigte sich mit der KTM RC16 im FP1 auf Phillip Island gleich von seiner besten Seite – Platz 7.

Im zweiten Training am Freitag schaffte er Platz 10, damit wäre er bei widrigen Verhältnissen im FP3 gleich direkt für das Qualifying 2 qualifiziert.

Auch der Rückstand blieb überschaubar: Nur 0,276 sec waren es am Vormittag, auch noch sehr respektable 0,535 sec am Nachmittag.

«Super gut, ich bin happy. Alles sieht gut aus», freute sich der Spanier. «Schon bei den Wintertests im Februar war das eine Piste, auf der wir dichter an den Topfahrern dran waren als anderswo. Wir waren heute nach zwei Sessions schon schneller als im Februar nach drei Tagen. Unsere Fortschritte sind offensichtlich, wir haben das Motorrad seit den Tests stark verbessert. Und ich fühle mich gut, ich bin froh, hier auf Phillip Island fahren zu dürfen. All diese Faktoren bilden die Grundlage für ein gutes Resultat.»

«Jetzt werden wir abwarten, was das Wetter am Samstag bringt. Wenn es schlecht wird, sind wir für das Q2 qualifiziert. Wenn nicht, müssen wir noch einmal darum kämpfen. Wie auch immer: Wir müssen an unsere Fähigkeiten glauben. Wir sind heute in den zwei trockenen Trainings in die Top-10 gefahren. Darauf dürfen wir stolz sein. Und wir müssen einsehen, dass wir auf dem besten Weg sind, konkurrenzfähig zu werden.»

«Das Motorrad ist wirklich seit dem Winter deutlich besser geworden. Auch das Einlenkverhalten ist besser geworden. Klar, wir haben noch Rückstand. Aber fast alle Motorräder haben irgendwo kleine Nachteile. Das ist unser erstes Jahr im MotoGP-Zirkus! Das vergessen wir manchmal... Trotzdem fehlen uns nur 0,5 Sekunden auf Platz 1. Das ist unglaublich, das ist bisher keinem Hersteller gelungen. Wir müssen mit den Füssen auf dem Boden bleiben und uns vor Augen halten, wo wir im Frühjahr gestartet sind und wo wir jetzt stehen. Trotzdem müssen wir uns weiter steigern, das Turning ist noch nicht perfekt. Aber wir können beachtliche Schräglagen fahren. Es gibt noch Details zu verfeinern, auch mein Fahrstil ist noch nicht fehlerlos.»

«Wir haben hier beim Test im Februar Fortschritte erzielt, dann beim Le-Mans-Test mit dem Big-Bang-Motor, das waren die zwei wichtigsten Steigerungen, aber es gab auch viele kleine. Wir haben bald gesehen, dass der Abstand vom 1. bis zum 15. sehr gering ist. Deshalb sind auch kleine Veränderungen oft extrem wichtig und entscheidend.»

Bradley Smith will das 27-Runden-Rennen mit dem weichen Hinterreifen fahren. «Es ist zu früh, sich auf einen Reifen zu fokussieren. wenn morgen mehr Gummiabrieb auf der Piste liegt, kann sich alles ändern», meint Pol. «Vielleicht beginnt dann der Medium hinten besser zu funktionieren. Bisher sieht der weiche Reifen als beste Lösung aus. Aber das Rennen findet am Sonntag statt. Morgen haben wir noch das FP3, das FP4 und das Qualifying. Danach werden wir mehr wissen über die Reifenwahl.»