Toto Wolff: «Niki, du bist einfach unersetzbar»

Seit Niki Lauda nicht mehr in der Mercedes-Box stand, weil er sich von einer Lungentransplantation erholen musste, betonte Toto Wolff unermüdlich, wie sehr ihm sein Freund und Landsmann fehlt. Noch zum Saisonauftakt hatte der Motorsportdirektor der Silberpfeile im APA-Interview erklärt: «Er fehlt mir persönlich sehr stark, menschlich als mein Kampfgefährte. Und er fehlt uns an den Strecken.»

Entsprechend betroffen ist der Wiener vom Tod des dreifachen Weltmeisters, der zuletzt als Mercedes-F1-Aufsichtsratschef wirkte. In einer offiziellen Stellungnahme erklärt Wolff: «Im Namen des Teams und von allen bei Mercedes möchte ich Birgit, Nikis Kindern, seiner Familie und seinen Freunden unser tiefstes Beileid aussprechen.»

«Niki wird immer eine der grössten Legenden unseres Sports bleiben. Er verkörperte Heldentum, Menschlichkeit und Aufrichtigkeit auf und abseits der Strecke», betont der 47-Jährige. «Er hinterlässt eine tiefe Lücke in der Formel 1. Wir haben nicht nur einen Helden verloren, der das wohl eindrucksvollste Comeback aller Zeiten gegeben hat, sondern auch jemanden, der wertvolle Klarheit und Offenheit in die moderne Formel 1 gebracht hat. Wir werden ihn als Stimme der Vernunft sehr vermissen.»

«Unser Mercedes-Team hat in ihm seinen Leitstern verloren. Als unser Teamkollege war Niki in den vergangenen sechseinhalb Jahren immer brutal ehrlich und ebenso loyal. Es war ein Privileg, ihn zu unserem Team zählen zu dürfen, und es war bewegend zu sehen, wie viel es ihm bedeutete, Teil des Erfolgs dieses Teams zu sein. Immer, wenn er durch die Werke in Brackley oder Brixworth ging oder eine seiner berühmten Motivationsreden hielt, versprühte er eine Energie wie niemand sonst», erinnert sich Wolff, und fügt direkt an die GP-Legende gerichtet an: «Niki, Du bist einfach unersetzbar, es wird niemals wieder jemanden wie Dich geben. Es war uns eine Ehre, Dich unseren Chairman zu nennen – und mein Privileg, Dich als Freund zu haben.»