Valtteri Bottas: Erster Rallye-Sieg in Frankreich

Zu Jahresbeginn hat Valtteri Bottas sein Rallye-Debüt bestritten. Der Mercedes-Star bestritt mit Routinier Timo Rautiainen in einem Ford Fiesta WRC den ersten Lauf der finnischen Rallye-Meisterschaft, die Arctic Lapland Rally, und schlug sich dabei tapfer. Am Ende der zehn Wertungsprüfungen umfassenden Rallye fehlten dem Duo nur zwei Minuten auf die Sieger, am Ende reichte das für den fünften Platz. Schon da eroberte Bottas seinen ersten Etappen-Sieg bei der achten Wertungsprüfung.

Danach konzentrierte sich der 30-Jährige auf seinen Formel-1-Einsatz und zeigte eine starke Saison, in der er vier GP-Siege (in Australien, Aserbaidschan, Japan und Amerika) sowie elf weitere Podestplätze eroberte. Am Ende belegte er hinter seinem Mercedes-Teamkollegen Lewis Hamilton den zweiten WM-Rang.

Der siebenfache GP-Sieger hatte aber auch nach 21 Formel-1-Einsätzen noch nicht genug: An diesem Wochenende nahm er an der «Rallycircuit Côte d’Azur» auf dem Circuit Paul Ricard in Le Castellet teil, und holte in einem Citroën DS3 WRC fünf der neun Etappensiege, womit er am Ende mit einem Vorsprung von rund 50 Sekunden seinen ersten Rallye-Sieg einfuhr.

Das Rallye-Fahren bereitet dem stillen GP-Star viel Spass, wie er bereits im Rahmen des F1-Saisonfinales in Abu Dhabi erzählte. Die Frage, ob er sich eine zweite Karriere in der Rallye-Welt nach seinem GP-Abschied vorstellen kann, beantwortete er allerdings ausweichend: «Du weisst nie, was dich im Leben erwartet und was passieren wird. Aber derzeit mag ich es, ich habe viel Freude dabei und es ist auch gut für meine Fahrkünste, wenn ich einmal etwas anderes mache.»

«Aber soweit denke ich noch nicht, ich sehe mich noch eine ganze Weile in der Formel 1, denn ich habe noch viel zu geben und viele Ziele, die ich erreichen will. Eines Tages werde ich mich Amit auseinandersetzen, wir werden sehen, was ich dann machen werde. Derzeit bereitet es mir viel Freude, deshalb sage ich: Sag niemals nie», fügte Bottas an.